사진 2. 브레인스토밍 세션에 참여하고 있는 직원들(출처: 싱가포르국립도서관위원회)

현재와 미래의 도전에 대응하기 위한 설계

경험과 서비스 개념화 단계에서는 연구 및 참여 프로세스에서 얻은 결과를 모아 모든 새로운 도서관 사업의 기본이 되는 서비스 개념을 수립한다. 바로 이 단계에서 사람과 혁신을 중시하는 NLB의 방식이 실질적으로 통합되면서 새로 설계되는 모든 서비스가 정보의 보고에서 공동체 학습과 참여를 위한 플랫폼으로 전환한다는 NLB의 목표에 기여한다. 그러한 플랫폼은 이용자들이 미래에 보다 잘 대비할 수 있도록 돕는다. NLB는 지역사회 중심적인 계획과 미래 중심적인 계획이 연결되어 있다고 생각한다. 현재와 미래의 도전에 대비하고 거기에 맞서기 위해서는 혁신과 미래에 대한 준비도가 중요하기 때문이다.

미래의 도서관을 위한 지속가능한 설계와 건축 자재

오늘날 인류가 당면한 가장 큰 문제 중 하나는 기후변화이기 때문에 모든 공공 서비스가 환경 책임성과 보존을 염두에 두고 서비스를 설계할 책임이 있다. 이를 위해 NLB는 지속가능성을 새로운 도서관 프로젝트의 중심에 두었다. 일례로, 개조를 위해 일시 휴관한 후 2021년 10월에 ‘자연과 (다시) 연결하다((Re)Connect with Nature)’라는 주제로 재개관한 초아추캉공공도서관(Choa Chu Kang Public Library, CCKPL)을 들 수 있다. 이 도서관은 자연, 특히 초아추캉의 다양한 생태계와 풍부한 농업 유산을 보다 깊이 이해하고 감상할 수 있는 쌍방향적인 공간으로 설계되어 있다.

CCKPL은 자연 친화적인 커뮤니티 벽, 수경재배 진열장, 증강현실 산책로, 실내정원 등 흥미로운 경험을 이용자들에게 제공한다. 특히 도서관 5층에 자리한 실내정원은 싱가포르의 공공도서관에서는 처음 설치된 것으로, 이용자들이 앉을 수 있는 좌석과 서가, 프로그램 구역이 유기적으로 연결되어 있다. 이 도서관은 또한 농경지였던 초아추캉의 과거와 오늘날 지역사회의 정원 문화를 연결하여 보여준다. 첨단 수경재배 기술을 보여주는 수경재배 진열장도 이러한 문화를 반영한 것으로, 이곳에서는 도시 농업과 싱가포르의 식량 안보에 대한 관심을 증진하는 워크숍과 투어를 진행한다. 초아추캉의 과거와 현재를 보여주는 커뮤니티 벽과 함께 이러한 공간들은 자연을 보는 새로운 방식을 제공하면서 초아추캉의 현재와 과거에 대한 새로운 관점들을 연결하여 보여준다.

사진 3. 초아추캉공공도서관의 실내정원(출처: 싱가포르국립도서관위원회)

NLB는 또한 디자인과 건축 프로젝트에서 지속가능성을 추구하기 위해 구체적인 행동을 취한다. CCKPL만이 아니라 실제로 모든 신축 도서관을 설계하고 건축할 때 NLB는 지속가능한 재료의 사용을 중시하고 도서관 운영시 탄소 배출량을 최소화할 수 있는 인프라를 구축하고자 노력했다. CCKPL은 100% 또는 부분 재활용 바닥재나 친환경 바닥재, 휘발성 유기화합물 수준이 낮은 페인트, 식물성 자재로 제작된 가구 직물, 생분해 포장재를 이용한 제품 등을 이용하여 건축되었다. 본관에 사용된 카펫 바닥 타일은 실제로 제조과정에서 탄소 배출량이 낮은 친환경 재활용 재료를 이용한 탄소 네거티브(carbon-negative) 제품이다. CCKPL은 또한 에너지 절약형 조명, 절수형 제품, 직원 휴게실과 화장실에 동작 센서와 재실감지 센서, 이용자 구역에 광전지 센서 등 물과 에너지를 절약하는 다양한 시스템을 설치하여 보다 효율적으로 에너지를 사용하고 쓰레기를 줄일 수 있게 했다. NLB는 도서관의 주제 영역에서만이 아니라 실제 건축에서도 지속가능성을 중시함으로써 미래의 도서관이 적극적인 환경 보호자가 될 수 있도록 했다.

포용 – 모두를 위한 접근성

기술의 급속한 발전으로 신기술을 이용할 수단이나 지식이 없는 사람들이 뒤쳐질 위험이 증가하면서 정보와 자원 접근성에서의 불평등이 심화되었다. 코로나19 사태 역시 사회적 및 경제적 불평등을 심화시켰는데, 2020년에 코로나 바이러스의 확산을 막기 위해 모든 도서관 건물이 일시적으로 문을 닫으면서 이용자들에게 도서관이 얼마나 중요한 공간인지가 드러났다.

따라서 NLB는 싱가포르 도서관의 접근성을 유지하고 개선하기 위해 최선을 다하고 있다. 이러한 노력은 다양한 학습 욕구와 역량을 지닌 이용자들을 모두 포함하여 이용자와 비이용자의 욕구와 선호에 맞춘 공간 구성에서도 볼 수 있다. 가장 최근에 NLB가 진행한 공간 구성 프로젝트는 장애인 접근성을 100% 반영한 싱가포르 최초의 도서관인 풍골지역도서관(Punggol Regional Library, PRL)이었다. PRL은 도서관의 모든 공간을 신체 장애인들이 쉽게 이용할 수 있도록 보편적 디자인(Universal Design) 원칙에 따라 설계되었으며, 신경다양인(neurodivergent) 이용자와 감각장애인들을 위해 조용하고 아늑한 ‘포드’ 공간(calm pod), 장애인 보조기술, 장애인용 특수장서 등을 갖추고 있다.

PRL에서 제공하는 토크쇼나 워크숍 같은 프로그램들은 또한 실시간 자막처리와 같은 보조기술을 이용하기 때문에 청각장애인을 비롯한 감각장애인들이 참여할 수 있다. 이 도서관의 모든 디자인 요소들은 싱가포르 장애인 단체 및 공동체의 자문을 거쳐 개발되었다.

사진 5. 휠체어 이용이 가능하도록 설계된 풍골지역도서관의 아트리움 (출처: 싱가포르국립도서관위원회)

이용자 경험을 증진하기 위한 혁신적인 기술

기술의 급속한 발전은 싱가포르 국민들만이 아니라 도서관에도 새로운 기회를 제공한다. NLB의 디지털 서비스, 그중에서도 특히 대량의 디지털 장서와 NLB 모바일 앱 덕분에 NLB는 코로나19 사태로 인해 도서관이 문을 닫았을 때도 이용자들에게 지속적으로 서비스를 제공할 수 있었다. 그리고 다시 그러한 경험을 통해 NLB의 서비스 전달방식을 재고하고 디지털 프로그램과 온라인 학습 패키지 등 디지털 서비스를 예정보다 빨리 확대하게 되었다. 도서관은 다시 문을 열었고 코로나 사태는 이용자들의 행동을 변화시켰다. 온라인상에서 일과 여가용 자료를 소비하는 이용자 수가 크게 증가했고, 이용자들은 새롭고 혁신적인 방식으로 도서관 서비스를 이용하기를 원한다. 디지털 서비스에 대한 투자를 통해 NLB는 장소와 시간에 구속되지 않고 언제 어디서나 학습할 수 있는 미래로 나아가고자 한다.

신기술에 대한 NLB의 투자는 또한 오프라인에서도 이어져 신축 도서관 건물의 구석구석에 음성인식 프로젝터, 증강현실, 전자학습과 같은 기술을 통합시켰다. 기술은 또한 부킷판장공공도서관(Bukit Panjang Public Library)에서도 비슷한 방식으로 도서관의 교육 목표를 지원했다. 이 도서관에는 음성인식 프로젝터가 장착된 실감형 스토리텔링룸인 ‘스토리즈 컴얼라이브(Stories Come Alive)’룸이 있다. 음성인식 프로젝터는 스토리텔러의 음성 명성에 따라 소리와 빛 그리고 시각적 이미지를 스크린에 투사하여 아이들이 이야기에 온전히 몰입할 수 있도록 도와준다. 우리는 이러한 시설들을 통해 디지털 세상에 익숙한 아이들과 연결하고 또한 아이들이 계속해서 이야기의 마법을 즐기도록 돕고자 한다.

우리가 일하는 방식을 바꾸는 로봇

신기술은 도서관 이용자만이 아니라 직원들의 도서관 경험도 증진시킬 수 있는데, NLB는 신기술을 이용하여 도서관 업무를 간소화 및 자동화하였다. 일례로, 싱가포르 공공도서관에서는 자동화된 분류기계를 이용하여 반납된 자료를 처리하는데 드는 시간과 노력을 크게 줄이고 있다. 또한 서가에 꽂힌 책들의 RFID 태그를 읽어 잘못 꽂혀있는 책들을 찾아내는 로봇 등 도서관 운영에서 로봇을 시범적으로 활용하기 시작했다. 이 로봇은 센서봇(Senserbot)이라는 싱가포르 기업이 제작한 것이다. 이 로봇이 잘못 꽂혀 있는 책들의 목록을 작성하면 도서관 직원들이 신속하게 책들을 제자리에 정리한다.

패러다임의 전환 – 도서관의 ‘친구들’을 양성한다

그러나 NLB에서 가장 큰 혁신은 지역사회와의 연계, 즉 지역사회의 일원이 된다는 것은 어떤 의미이고 어떻게 하면 단순히 서비스 제공자로서가 아니라 동료이자 친구로서 이용자들과 관계를 구축할 수 있는가에 대한 패러다임을 전환한 것이다. 싱가포르의 도서관들은 오랫동안 사회에 필수적인 공적 자원으로써 간주되어 왔다. 하지만 NLB는 도서관이 자원센터이자 행사 장소만이 아니라 아이디어 인큐베이터로써 기능하는 적극적이고 역동적인 공적 토론장이 되기를 바란다. 미래의 도서관은 정기적인 교류와 아이디어의 교환을 통해 공동체를 구축하고 공동체에 기반한 학습을 가능케 하는 기회들을 적극적으로 발굴해야 한다. 이를 위해 NLB는 개별 학습과 함께 협력적인 학습을 증진할 수 있도록 도서관 공간과 서비스를 바꾸어 공식 강의와 같은 전통적인 프로그램만이 아니라 보다 비공식적인 또래 간 학습 형태를 통합시켜 함께 배울 수 있는 환경을 조성하고자 한다. 궁극적으로 NLB의 목표는 이용자들이 개인적인 학습 욕구를 충족시킬 수 있으면서 동시에, 가르치고 배우고 공동체를 위한 해결책을 고안하기 위해 함께 학습할 수 있는 유기적인 실험실로 기능하는 도서관 공간을 만드는 것이다.

NLB는 또한 도서관에서 공동체의 역할을 강조하면서 사회적 혁신을 증진하고, 전통적인 도서관 공간에서와 같은 서비스 제공자와 서비스 소비자 간의 간극을 좁히고자 한다. 이를 위해서 NLB는 풀뿌리 단체 및 개인들과 협력해왔다. 실제로 NLB의 자원봉사 프로그램에는 이미 5,000여 명의 자원봉사자가 참여하고 있으며, 도서관은 이 숫자를 6,500명으로 높이기 위해 포괄적인 자원봉사자 프레임워크를 적극적으로 개발하고 있다. 자원봉사자들은 도서관 운영을 지원할 뿐만 아니라, 부킷판장공공도서관, 탬피니스지역도서관(Tampines Regional Library), 하버프론트도서관(Library@Harbourfront)에 설치된 자원봉사자 운영공간과 같은 공간을 주도적으로 운영하고 있다. 우리는 이러한 방식을 통해 지금껏 그래왔던 것처럼 (사서들이 운영하는 도서관과 자원봉사자들이 주도하는 도서관 등) 미래의 도서관들이 계속해서 지역사회와 긴밀히 연결되어 있기를 희망한다.

사진 10. 탬피니스 지역도서관의 자원봉사자 운영공간에서 일하고 있는 자원봉사자들(출처: 싱가포르국립도서관위원회)

결론 – 노드(Node) 프로젝트와 미래의 도서관

앞으로 다가올 미래와 이용자들의 변화하는 욕구에 대응하기 위해 도서관이 지속적으로 변화하면서 도서관의 정체성과 가능성에 대한 우리의 생각도 계속 진화하고 있다. 우리는 지속적으로 도서관의 물리적 및 디지털 공간과 서비스를 유지하고 발전시키면서 동시에 비전통적인 방식과 도서관 외의 공간을 활용하여 이용자들을 지원할 수 있는 새로운 방법들을 모색하고 있다.

이러한 사명은 우리의 ‘노드(Node)’ 프로젝트를 움직이는 동력이다. 노드 프로젝트의 목적은 우리의 디지털 서비스와 기존의 도서관 ‘허브’에서 제공되는 서비스 등 NLB 의 핵심 서비스를 이용할 수 있는 진입 지점으로 기능하는 일련의 ‘노드’를 구축하는 것이다. 노드는 시민들이 일상에서 자주 가는 장소에 설치하는데, 지금까지 기업과 교육기관, 유명 음식점, 여가 공간 등에 설치되었다. 일례로, 우리는 쇼핑몰 노드 프로젝트를 통해 2021년 10월부터 14개 쇼핑몰에 쌍방향적인 노드를 설치했고, 현재 진행되고 있는 ‘매그노드(MagNodes)’ 프로젝트를 통해서는 25개가 넘는 기관의 사무실에 전자잡지 꽂이를 설치하여 사람들이 직장에서 NLB 의 전자잡지 장서를 쉽게 이용할 수 있도록 했다. 노드 프로젝트는 또한 다양한 식료품점, 의료시설, 그리고 최근에는 싱가포르 전역의 여러 공원으로까지 확장되었는데, 특히 우리의 ‘공원 노드(Nodes@Parks)’ 사업은 환경 문제에 대한 인식을 증진하기 위해 친환경 벤치와 제품을 이용한다. 이러한 프로젝트는 모두 이용자들이 QR코드를 이용하여 NLB의 전자 자료를 이용하도록 돕는다. NLB는 또한 유사한 프로젝트를 통해 물리적 장서와 디지털 장서를 혼합한 하이브리드 모델을 도입하고자 노력하고 있다.

사진12. 가든스 바이 더 베이(Gardens by the Bay)에 있는 친환경 벤치(출처: 싱가포르국립도서관위원회)

노드 프로젝트를 통해서 NLB는 미래의 도서관이 서비스와 연결 그리고 지식의 보존과 공유에 대한 기본 원칙을 훼손하지 않으면서 새롭고 혁신적인 모습을 찾아가도록 돕고 있다. 노드 프로젝트를 비롯하여 시민들을 찾아가서 만나고 밝은 미래를 준비할 수 있도록 돕기 위해 NLB가 추구하는 모든 혁신은 그러한 원칙들을 바탕으로 한다.

글_킴벌리 치우(Kimberley Chiu)

　　싱가포르국립도서위원회 노드 프로젝트/기획개발과 어시스턴트 매니저(Assistant Manager)